Nunca en la historia de los derbis un encuentro de estas características se presenta con diferencias tan abismales como refleja ahora mismo la clasificación en la Liga Adelante. El líder Elche aventaja en 30 puntos a su gran oponente. Esta tarde, a partir de las 20 horas, el estadio Martínez Valero acoge una nueva edición del gran duelo de rivalidad provincial entre Elche y Hércules. Un derbi desigual. El Elche pretende seguir haciendo valer el fortín de su feudo para mantenerse una jornada más en lo más alto de la clasificación. Y delante estará un Hércules, penúltimo en la tabla, y que se aferra a su recuperación con los fichajes realizados en el mercado de invierno para tratar de escapar de la zona de descenso, después de enlazar dos victorias consecutivas. Por muchas razones, el duelo tendrá una importancia significativa y puede marcar un punto de inflexión en la trayectoria de los dos equipos, ante el comienzo de la segunda vuelta de la competición.
De ahí, que en el entorno franjiverde, su afición va a hacer que el estadio Martínez Valero registre la mejor entrada de la temporada y se pueda alcanzar la cifra de los 20.000 espectadores. La euforia local está servida por el momento que están viviendo, además por las diferentes iniciativas que se van a llevar a cabo, como un mosaico franjiverde, ante la salida de los jugadores al terreno de juego.
El Elche, a pesar de que podría ser considerado por muchos el gran favorito del duelo, pretende no colgarse este cartel. Y asume el duelo, con la lógica tranquilidad que da el haber realizado de forma sobresaliente los deberes en la competición, sobre todo en casa.
Los de Fran Escribá se aferran a su inmaculada trayectoria en casa, como punto de partida para sacar adelante el encuentro. No han dejado escapar ni un solo punto de los diez encuentros disputados. Y ese es un factor que aporta confianza y contrarresta, quizás, los problemas que el técnico va a tener a la hora de confeccionar el mejor once titular.
Lo cierto, es que entre sanciones y lesiones, Fran Escribá se queda con los justos. No puede contar con Mantecón que deberá cumplir un encuentro por tarjetas, mientras que Javi Flores, Miguel Linares, Carles Gil, Damián Suárez y Gregory Beranger lo verá desde la grada.
A recuperarse
Las dudas vuelven a estar nuevamente sobre la defensa. Edu Albacar será duda hasta última hora como consecuencia de una bursitis en un codo. Se tuvo que retirar antes de hora del entrenamiento, pero lo normal es que el pichichi accidental de los franjiverde no falte. En principio, Javi Flaño estará en la lateral derecho siempre que Albacar pueda estar entre los escogidos. También podría ser una opción el canterano Miguel Ángel que se estrena en la convocatoria.
La ausencia de Mantecón abre las puertas de la titularidad a Generelo en el centro del campo. El resto del equipo, será el mismo. Rivera asumirá los galones en la medular con Xumetra y Fidel en las bandas, mientras que Corominas y Powel formarán en el ataque.
El clásico alicantino asoma para el Hércules en el mejor momento de la temporada, si por ello se puede considerar el haber encadenado dos victorias por primera vez en lo que va de Liga. No obstante, más allá de los buenos resultados cosechados contra Racing de Santander y Lugo, el conjunto blanquiazul también ha dado una vuelta a su juego y parece haber encontrado el camino adecuado para seguir sumando puntos y salir del pozo de la clasificación.
Jornadas atrás, la semana previa a la visita al coliseo ilicitano hubiera sido para el Hércules semejante al Via Crucis, sabiendo que al final del camino le esperaba la crucifixión. Sin embargo, aunque cabe dentro de las posibilidades que el cuadro blanquiazul salga derrotado, el ambiente y la sensación que ha rodeado a la plantilla de Quique Hernández ha sido totalmente diferente a si no se hubiera ganado los dos últimos compromisos.
A día de hoy, este nuevo Hércules que está emergiendo cree firmemente en sus opciones de sacar un buen resultado del Martínez Valero. Y su afición también, porque hace pocas fechas pocos hubieran pensando que arroparía al equipo en número cercano a 1.500 seguidores (los autobuses fletados por el club partirán a las 18 horas desde el Rico Pérez, aunque los aficionados deben acudir a las 17.30 horas).
Para intentar asaltar territorio enemigo, Quique Hernández repetirá el mismo once inicial por tercera jornada consecutiva. «Lo que funciona, no se toca», se ha cansado de repetir el técnico de Anna en los últimos días. Y razón no le falta porque, desde la defensa hasta el ataque el equipo parece funcionar mejor que nunca.
El imponente ataque franjiverde será una importante prueba de fuego para la nueva defensa blanquiazul, que tras la incorporación de Noé Pamarot ha conseguido dejar la portería defendida por Falcón a cero y, sobre todo, mostrar una solidez de la que no había hecho gala en todo el ejercicio.
Aunque el equipo de Escribá es capaz de generar peligro de muchas maneras, el Hércules deberá estar especialmente atento a las jugadas a balón parado, a las que el Elche está sacando un enorme partido. La pelea en el centro del campo también será importante y la clave para el Hércules es ser capaz de quitarle el balón a los ilicitanos.
La novedad en la convocatoria blanquiazul es el regreso de Fran Mérida después de cumplir los dos partidos de sanción que le impuso el Comité de Competición tras su expulsión ante el Murcia. El catalán ocupa el puesto que deja vacante un Arbilla cuya marcha es un hecho.
Aunque la diferencia clasificatoria otorga claramente el cartel de favorito al Elche, en el Hércules no renuncian a lograr un triunfo que podría ser el espaldarazo definitivo que necesita el equipo para salir lo antes posible de la zona baja de la clasificación. De hecho, hasta un empate podría ser positivo para los blanquiazules dada la complejidad del choque y las urgencias de los de Quique Hernández.
El Hércules inicia con el clásico alicantino el tramo de calendario, a priori, más duro de lo que resta de competición. En seis jornadas se va a medir a los cinco primeros clasificados (y el sexto es el Villarreal) y todo lo que sea sumar puede ser bueno para alimentar la moral de una plantilla que todavía tiene que recuperar mucho de la rémora contraída desde el arranque de la competición.
Canal Hércules